Свекла – и в аптечку, и на стол!

Родина, происхождение культуры и ее свойства

Считать этот овощ русским было бы неправильно. Трудно сказать, какую страну можно назвать родиной свеклы, но упоминания о ней, как о лекарственном растении, встречаются в Вавилонских и Средиземноморских письменах. В Киевской Руси первые плоды, уже окультуренные, появились примерно в X веке. Выращивали овощ в основном бедняки для пропитания. История свеклы делает настоящий прорыв в XV веке, когда агроном-француз Дессер обнаружил, что из этих корнеплодов можно получать вкуснейший сахарный сироп. Позже ученые разных стран трудились над способом получения сахара из овоща. Он был найден только в XVII веке, но актуален до сей поры.

В истории происхождения свеклы не были упущены и ее целебные свойства. О них упоминали Авиценна, Гиппократ и рекомендовали как панацею от многих болезней. Кроме большого содержания сахара, она богата клетчаткой, белком, пектином. Благодаря этому при употреблении корнеплода восстанавливаются функции кишечника, пища лучше переваривается, из организма быстрее выводятся соли тяжелых металлов, ядовитых веществ и радиоактивных изотопов, желчи. Часто свеклу используют в качестве мочегонного и легкого слабительного средства.

Это далеко не все ценные качества этого природного лекаря. Свекла обыкновенная очень богата кислотами, которые обеспечивают нашему организму необходимое питание и играют важную роль в обмене веществ. Кладезь содержащихся витаминов и микроэлементов в составе – кальций, йод, железо, магний, калий – обеспечил овощу непоколебимое кредо незаменимого в рационе человека продукта. В обыкновенной свекле находится необыкновенное соотношение (10:1) натрия и кальция. Это говорит о том, что при регулярном ее приеме в пищу очищаются сосуды, исчезают атеросклеротические бляшки.

Кстати, установлено, что бетаин и бетанин (белковые вещества, по-другому называемые витаминами молодости) не содержатся больше ни в одном овоще! Согласно исследованиям, они способны вырабатывать коллаген, направленный против старения кожи. Также относительно недавно в свекле найден витамин U, который раньше приписывали лишь капусте. Он сохраняется даже после тепловой обработки и благотворно влияет на заживление язвы желудка. Известно, что свекла повышает гемоглобин и вообще очень полезна для кроветворения. Доктора часто рекомендуют ее для больных тиреотоксикозом. Содержание цинка способствует улучшению зрения, магний – для восстановления функции половых желез.

Сок, сок, сок!

Сок свеклы, овоща наиполезнейшего, хорошая альтернатива любого магазинного и заграничного. Возьмите в привычку пить его самим и давать детям ежедневно, здорово будет все семейство. Свекольный сок – мощный антидепрессант. В случае нервного расстройства следует выпить свежевыжатый сок с добавлением ложки меда и ваша нервная система быстро придет в норму. Кстати, сочетание с медом дает замечательный напиток, эффективный для понижения артериального давления.

Свекольный сок полезен и при диабете. Даже в небольшом количестве, но при регулярном приеме в пищу он полезен для профилактики онкологических заболеваний. Дело в том, что органические вещества, содержащиеся в чудо-растении, задерживают и замедляют рост опухолей. Известны рецепты для излечения насморка, гнойной ангины и хронического тонзиллита. Ну а если дело дошло до гайморита, то следует закапывать по 2–3 капли несколько раз в день. В сочетании с другими овощными соками (редьки, моркови) свекольный оказывает общеукрепляющее действие на весь организм, улучшает обмен веществ и повышает жизнедеятельность.

Если придется покупать

Семейство свеклы одно время было предметом споров. Ранее этот овощ относился к маревым. Сегодня же семейством свеклы считаются амарантовые. Эта культура имеет уникальный состав. Ее гастрономические и полезные качества сохраняются даже в печеном и вареном видах. Из нее можно приготовить замечательные блюда благодаря сладковато-мягкому привкусу. Борщ, икра, салаты… Важно выбрать хороший сладкий овощ. Если у вас пока нет возможности выращивать свеклу, придется покупать ее.

В первую очередь обращайте внимание на размер. В магазинах и овощных лавках часто продают большие плоды. Не спешите их покупать, скорее всего, это кормовой сорт. Его вывели специально для питания скота и для еды он не годится. Для человека ценны столовые виды, они небольшие и гладкие. Обратите внимание на то, чтобы не было темных пятен и трещин. В последнее время на прилавках появилась желтая свекла. Она завезена из Америки, достаточно вкусная, но не такая сладкая, как наши соотечественницы.

Как бы не запутаться с выбором сорта…

Среди российских огородников наиболее распространены такие сорта свеклы: Грибовская, Красный шар, Бордо. Это традиционный набор, который растет, пожалуй, на каждом участке. Но на самом деле выбор более чем богат. Выделяются:

• шаровидная и округлая (Раннее чудо, Красный шар, Руби Куин и другие);
• цилиндрическая (Цилиндра, Формонова и другие);
• листовая (мангольд), она имеет длинные листья, внешне напоминающие шпинат, и нежные плоды. Сейчас ее уже мало кто выращивает, хотя по полезным и вкусовым свойствам она ничуть не хуже привычной.

При выборе семян для будущего урожая уточняйте многосемянный (из одного семени вырастет 3–4 плода) этот сорт или нет. К таким можно отнести сорта Бордо, Прыгажуня, Холодостойкая и другие. К односемянным относится Одноростковая, Рось, Сквирский дар и другие. Селекционеры вывели и новые виды свеклы. Среди них выделяются Альбина Вередуна, как очень сладкий, и Голден, который имеет нетипичный золотистый цвет. Упомянутые сорта представляют все то же семейство амарантовых.

Попробуем вырастить достойный корнеплод

Казалось бы, свекла обыкновенная – самое неприхотливое растение. Из-за такого неверного мнения многие дачники допускают ошибки при ее выращивании. Как вырастить свеклу правильно? На урожайность, вкусовые и полезные свойства овоща очень влияют некоторые тонкости агротехники. Первая – он не любит кислой почвы. Об этом вам скажут покрасневшие листья и маленькие плоды. Опытные огородники давно и успешно используют золу и известь для того, чтобы устранить повышенную кислотность в земле.

Второе условие хорошего роста – старайтесь отдавать свекле наиболее освещаемые места на участке, хотя и с некоторым затемнением. Самыми благодатными соседями могут быть цветная капуста, сельдерей. Эта компания хорошо растет даже на одной грядке. Третья тонкость касается того, как правильно высаживать семена свеклы. Кто-то придерживается рассадного метода, кто-то семенного. Например, после первого ростки могут долго болеть, а после второго вам придется прореживать грядки. Но чаще огородники все же сажают прямо в грунт именно семена свеклы.

Для корнеплодов свеклы очень важна подкормка, своевременная и обильная. Делать это можно несколько раз за сезон минеральными удобрениями. Можно приобрести и готовые (азот, фосфор, калий). Для того чтобы свекла была особенно сладкая, можно 2 или 3 раза полить ее раствором соли (на 10 л воды – 1 ст. л.). Особенно страдает корнеплод от недостатка бора. Если он есть, плоды будут с пустотами и загнившей сердцевиной. Чтобы избежать неприятностей, достаточно один раз удобрить растение бором (на 10 л воды – 2 г).

Мощное развитие корневой системы свеклы делает ее достаточно устойчивой к засухе. Полив зависит от возраста овоща. В самом начале, на этапе посадки и формирования листвы требуется много воды. Как только вы увидите, что начали проглядываться маленькие корнеплоды, переходите на полив один раз в неделю. Корневая система уже в состоянии распределить влагу правильно. А примерно за месяц до сбора урожая вовсе прекратите полив.

Чтобы урожай был богатым, грядки необходимо прореживать. Но следите, чтобы другие растения не вываливались из земли, корневая система с трудом снова приживется жарким летом.

Собрать урожай свеклы тоже нужно правильно. Сделайте это в сухой солнечный денек. Подкапывая каждый кустик аккуратно лопатой, чуть приподнимая его с землей. Потом выгребите руками, освободите от лишней земли. Вас удивит размер корневой системы свеклы, она неширокая, но может глубоко уходить в землю, так что постарайтесь не повредить ее при подкапывании.

Обязательно срежьте ботву, но оставьте небольшой хвостик. Просушите собранные плоды под солнцем несколько часов, а после отправьте на хранение в погреб. Вот и все! С удовольствием доставайте зимой, варите супы, делайте винегреты, ешьте в сыром виде – овощ отдаст вам все лучшее! Друзья и ваше семейство оценят свежий насыщенный вкус любимой культуры.